（摘自人民網(wǎng)，7月14日）正在建設中的國際空間站是迄今為止人類最大的“太空飛行器”。這個身材巨大，體重約300噸的龐然大物已經(jīng)在地球軌道了上飛行了10多年時間。今年晚些時候，國際空間站的“最后一個部件”將安裝完畢。屆時，整個建設工作即宣告結(jié)束，可容納6名宇航員開展各類科學考察工作。
目前，國際空間站環(huán)繞一周需要90分鐘時間，地球上的人們憑借肉眼都可以觀察其運行軌跡。盡管看似“蒸蒸日上”，但美國宇航局空間站項目負責人最近卻表示，美方有意在2016年第一季度讓國際空間站“壽終正寢”，并墜入大氣層燒毀，最終如同前蘇聯(lián)的和平號空間站一樣葬身太平洋。
根據(jù)美國政府的預算，美方暫時不會在2015年后繼續(xù)向國際空間站提供預算。維持國際空間站運轉(zhuǎn)需要1000億美元的開支，這是讓美國宇航局產(chǎn)生放棄這個空間飛行器念頭的主要原因。 h可是，美方更不愿因放棄國際空間站而失去自己在太空載人飛行中的領導地位，并利用這個設備積累更多太空遠航的實際經(jīng)驗。